秋风起，蟹脚痒。临近中秋，山阳镇中南村的塘口边，养殖户陈双岭照例撑着小船，将一瓢瓢饲料撒向水面。水花翻涌间，一只只壳青肚白的大闸蟹隐约可见。“再过一个星期大闸蟹就能上市了，今年亩产预计能到260斤，是个丰收年。”老陈眼角眉梢都是笑意。

陈双岭养蟹30多年，早年一直在白马湖围网养殖。2023年，我县启动白马湖退养退圩还湖工作，他响应号召，“上岸后”在本村流转了60亩塘口，继续老本行。“现在塘口养殖比湖里好管理、更安全，产量还翻了3倍。以前在湖里养殖，一到刮风下雨就提心吊胆。”老陈说，如今虽不再“靠湖吃湖”，但日子过得比从前更踏实。

陈双岭的“转身”，正是我县实施退养退圩还湖工程的一个生动注脚。宝应白马湖位于山阳镇境内，湖面面积21.13平方公里。多年来，沿岸渔民大面积围网养殖，湖泊面积不断萎缩，水质持续恶化，生态系统严重退化。

2023年年底，我县投资1.2亿元启动白马湖退养退圩还湖工作，退出面积2.57万亩，恢复自由水面9.77平方公里。项目实施后，新增防洪调蓄库容约280万立方米，防洪调蓄能力进一步增强，湖水自净能力显著提升，湖区水环境、水生态有效改善，既为群众提供了良好的生活和休闲环境，也为文旅开发奠定了基础，有力促进我县生态旅游业发展。

我县位于里下河腹部，境内湖泊资源丰富，素有“五湖四荡”水乡美誉，湖泊湖荡总面积220.11平方公里。长期以来，盲目围垦、过度开发，让湖泊水域面积严重萎缩，防洪调蓄能力下降，水体富营养化加剧，生态系统失衡。“有湖不见湖”，曾是水乡人难以言说的尴尬。

2020年，我县着手整治修复“五湖四荡”，省管湖泊兰亭荡、广洋湖的退圩还湖攻坚战率先打响。退圩还湖范围面积共计16.85平方公里，恢复水面15.88平方公里，同步开展岸线生态修复、湖泊湿地生态修复、人工湿地生态修复和物种栖息地建设，完成湿地修复500公顷，重要物种栖息地建设面积达270公顷。随着退圩还湖与生态修复工程深入推进，兰亭荡、广洋湖蓄水面积进一步增加，湖泊生物群落自然栖息环境逐步修复，生物多样性得到保护，水质自净能力稳步提高，水生态、水环境景观效益持续改善，更为旅游业发展带来新机遇。

初秋的广洋湖，碧水荡漾、芦苇摇曳、荷叶参差，飞鸟掠过湖面，掀起层层涟漪。泛舟湖上，一幅河畅、水清、岸绿、景美、人和的生态画卷徐徐展开。然而几年前，这里还是另一番景象。“小时候湖水清澈见底，后来围网密布，水质变差，气味刺鼻。”广洋湖镇兰亭村村民王美云回忆。如今，围网不见了，水生态恢复了，“又重现了我们印象中的干净宽阔湖面”。

广洋湖的变化令人欣喜，兰亭荡片区的变化同样如此。射阳湖镇四联村、廖徐村东面，一道新筑的高大堤坝给村民带来满满安全感。堤下廖徐村，新房地基高、旧房地基矮，农舍高低错落，记录着水患频发的历史。过去圩堤分隔水面，湖区基本丧失防洪排涝能力，大水之年西边两个村庄必受水淹之苦。如今，堤坝由拆出的圩土搭建而成，湖荡里的芦苇、蒲草净化水质，不同种类动物在湖区安家，生态系统逐步恢复。“现在一走上大堤，儿时的记忆又回来了！”村民徐庆丰的言语里难掩激动。

从一片湖荡到另一片湖荡，退圩还湖的故事仍在续写。目前，我县又自筹资金启动白马湖生态修复工程，对白马湖宝应段15.8公里岸线实施生态修复，构建“陆域+挺水+沉水”植物群落，改善水土流失，增强防风浪能力及水体净化功能；“十五五”期间，我县还将投资3861万元实施宝应湖退圩还湖工程，拟清退圈圩面积6.31平方公里，恢复自由水面6.31平方公里，进一步增强宝应湖防洪调蓄能力。

从兰亭荡到广洋湖，从白马湖到即将开工的宝应湖，一场场退圩还湖攻坚战在我县接续推进。随着一项项工程落地见效，里下河腹地的湖泊湖荡将逐步重现碧水连天的水乡风貌，一幅人与自然和谐共生的生态画卷，正在水乡大地上徐徐铺展。