初秋时节，宝应县望直港镇和平村的芡实迎来采收季。连片塘口绿意盎然，工人们抢抓农时下水采收鸡头米。一颗颗圆润饱满的鸡头米破水而出，小小的芡实，种出了特色水乡产业，也鼓起了村民们的“钱袋子”。

芡实俗称鸡头米，因果实外形酷似鸡头得名，果仁莹白软糯、风味独特，兼具食用与养生价值，是我县极具地域特色的水生农产品，在当地已有千年种植历史。南宋诗人陆游曾以“鸡头累累如大珠”盛赞芡实的饱满丰腴，这份流传千年的水乡美味，如今依旧扎根和平村的沃土水塘，成为乡村富民的特色产业。

天色微亮，和平村的芡实塘口便已是一派繁忙景象。薄雾萦绕的水田间，采摘工人早早入水作业，俯身采收成熟的芡实果，娴熟的动作穿梭在片片碧叶之间。有着六年芡实采摘经验的村民王朝中，是田间采收的老手，每日准时奔赴塘口劳作。

“每天早上五点下塘，劳作至十一点，下午一点到三点继续干活，一天总共工作八个小时。”王朝中向记者介绍，自己单次下水可采收四口袋芡实，一天能完成三趟采收工作，总产量约十五口袋，日均务工收入可达240元，在家门口就能实现稳定增收。

水下采摘靠体力，岸上精加工凭细心。新鲜芡实采收上岸后，会第一时间转运至村内加工棚，开启挑拣、剥壳、精修等一系列加工工序。据了解，芡实经机器初步剥壳后，仍会残留少量外壳杂质，需要工人人工二次精细处理，层层工序只为保障鸡头米的绝佳品质。

在宏祥家庭农场加工点，工人高万红正专注完成鸡头米精加工收尾工作，细心剔除每一颗芡实上的残留外壳。“这是鸡头米加工的最后一道工序，人工精修能保证成品干净完好，芡实口感软糯，还有养胃的益处，深受消费者喜爱。”高万红说道。

采摘、运输、去壳、手剥，环环相扣的产业链，为村民创造了大量家门口的就业岗位。加工棚里，大家围坐在一起剥壳分拣，手上不停、笑声不断，有说有笑间就把钱挣了。

村民曹步琴常年参与芡实加工工作，对于家门口的就业岗位十分满意。“我们剥壳是按天结算工资，一天能挣150元，不用外出奔波，坐着干活轻松又稳妥，还能兼顾家里，特别方便。”曹步琴笑着说道。

依托得天独厚的水乡水土条件，和平村大力发展芡实特色种植产业，把水里的资源实实在在变成老百姓的收益。越来越多的村民在家门口灵活就业，不用外出务工，也能端稳“饭碗”。

“芡实种植、田间采摘、成品加工全链条产业，每年可带动村内200多名村民灵活就业，有效拓宽村民增收渠道。”刘青表示，下一步，村里将持续优化特色产业发展模式，依托芡实产业盘活水乡资源，让特色农产品成为助力乡村振兴、村民增收致富的核心抓手，让水乡特色产业持续焕发富民新活力。