新中国成立70年来，特别是改革开放以来，望直港镇统筹推进经济、文化、社会事业等建设，基础设施得到推进，集镇框架基本显现，产业集聚初步形成，开创了全镇改革开放和现代化建设的崭新局面。

在望直港镇的汽配产业园，记者了解到，一直以来，望直港镇紧抓汽车产业发展机遇，打造汽配产业园，加快转型升级，促进产业集聚，“汽车经济”效应正逐步显现。

坐落于望直港镇汽配产业园区内的江苏广捷新能源科技有限公司是望直港镇的一家重点汽配企业。10多年来，企业主动适应市场需求，抢占行业先机，研发新产品，开拓新市场，不断提高市场占有率，促进了企业飞跃发展。公司董事长卞明军告诉记者：“刚开始，我们生产的是卡车的车身件，然后发展到北京现代轿车的底盘件。通过这几年的转型升级，我们现在已生产国内领先的特种车的车身件。”

望直港镇党委副书记鲁军介绍说，目前，望直港镇拥有150多家汽车汽配企业和近万名成熟钣金件产业工人，产品包括车辆改装、钣金件、注塑件、后视镜、轮毂、变速箱壳体、新能源电动汽车研发制造等，是闻名全国的“汽车钣金件之乡”，2017年获批“中国汽车零部件制造基地”荣誉称号。

位于望直港工业集中区内的扬州九力绳缆有限公司是一家大型化纤绳缆生产企业，在上世纪80年代初建厂时厂房占地面积仅有3.5亩，现在发展到占地100亩。公司副总经理戴斌说：“现在，从生产流水线来说，我们从当时只有1条生产线，发展到现在的23条生产线；设计能力从当初的2000万元，发展到现在设计生产能力到2.5个亿。”

经过10多年的发展，望直港镇逐步形成了以汽车汽配为主导、有机食品加工产业为传统、高分子复合材料等新材料产业为特色的工业产业体系。

在致力发展工业经济的同时，望直港镇坚持规划引领，加快基础设施建设，新建升级改造集镇多条道路，形成“三横五纵”格局；积极打造康居乡村和美丽乡村，农村环境持续改善，生态环境和人居环境不断优化，先后创成全国环境优美镇、江苏省卫生镇、江苏省文明镇、国家卫生镇。今年61岁的于学智是一个土生土长的望直港人，这么多年，他亲眼目睹、亲身经历了集镇上的细微点滴变化。

“整个集镇的面貌大有改观，生活水平大大提高。这里的市民广场，每天晚上能容纳上千人运动，大家不是唱歌、就是跳舞，要么就是打打球跑跑步。”于学智说。

改革开放以来，望直港镇还坚持以人为本，大力发展社会事业，让群众共享发展成果。不断改善办学条件，推进素质教育，教育教学质量稳步提升；加大医疗、文化、体育等各项投入；社会保障体系和新型农村合作医疗制度覆盖面进一步扩大，群众的幸福指数不断提升。